岁月在老人脸上留下深深的刻♗印沟壑，一节打磨光滑🂎🍫的木棍从他空荡荡的裤腿延伸出，杵着地板。
不曾停歇的大雨让外面天气只有10度左右，但老人身上只穿着一件有补丁的麻布上🔲🄦⛛衣。还好没有淋雨，麻布衣服勉强保持着干燥。
这位老人坐在书桌对面，好奇打量一圈侦探社后看向陆离：“年😧🃴🜄轻人，你想知道什么？”
“🁴我需要一位对榆树森林每一处都了如指掌的向导。”
“我想那个人就是我。”老人显露一抹自傲的神色。“我13岁时🛵就在榆树林做樵夫伐木工直到11年前。我可以叫得出那里每一颗树王的名字。”
这个世界的人们普遍早衰，越贫穷越如此🔓⛳🞟。背脊佝偻，头发花白的老人或许只有五十岁。
即使这样，也代表他足足在榆树森林🞒呆了二十多年。
“树王？”
“那些异常粗壮与年老的大树，像是庇护人🜌们的村庄一样，庇护着周围的树木。”
这显⛣然超出🀤陆离的常识——在此之前，陆离从不知道这个😞🂢🐝世界的森林会产生这种变化。
并且好像人们早已习以为常。
为了避免是自己多想，陆离询♗问道：“树王拥有自己的意识？”
“意识？不……那怎么可能，它们又不是人。”老人巴顿啼笑，觉得面前这名年轻人有些异想天开：“树王只是……森林的一种情绪🜁⚰。”
情绪这一词汇虽然同样引🕀人遐想，但比“意识”稍好一些。
“请详细说说。”