佩儿,是书荣和志弟的第五个孩子,前面有两姐姐和二个哥哥。是家里的幺姑娘。
俗话说:女儿是爸的心头肉。珮儿长得温婉秀气,很像书荣,特别是眼睛,透着灵气。不过性格却像志弟,秀气中充满果敢与机智。对于这个小女儿,总是多一份怜爱,哥哥姐姐们也是十分宠爱,她就像个快乐的精灵,在家人的爱意中自由成长。
在珮儿的记忆里,家的味道是甜的。
她最爱跑到家里的糖厂闲逛。在琳琅满目的大瓮、瓷缸、土灶台、大铁锅、大案板之间,看制糖师傅在云雾缭绕中挥舞制糖,在佩儿的眼里,犹如神奇的仪式,让人百看不厌。工人师傅用长柄勺从沸腾的糖汁中,将上面的浮渣撇去,捞出锅底的沉积物。汁液从高温中取出后,通常要加速搅拌,以吸收空气、促进均匀结晶。然后将其倒入锅中或模具中,使之凝固。
刘家糖厂制作各类糖果的主要原料是上等的大米、芝麻、花生、杏仁、瓜子、白糖、红糖等。制作起来工序十分繁杂、讲究,基本还采用原始的手工制作。刘家奶奶坚持只有手工制作,才能有糖的原汁原味。先将小米用水泡透再蒸熟,然后加入适量弄烂的大麦芽发酵糖化。淋出汁后加火熬成糖饴,再给糖饴中加入泡好炒熟去了皮的芝麻、花生,再火熬,“上软铲”、“上硬铲”。出锅后,再经盘糖、扯糖、甩糖工序,直至糖带发亮发光,洁白如丝即成。最后等尺度用刀切,切成似断非断,纸包成型。
特别是每逢家里糖厂制作的糖果出锅的时候,热气腾腾的竹节糖、叮叮糖、麻圆带着五彩缤纷的色彩,摆在橱窗里,家里的空气中,仿佛有一条隐形的甜蜜河流,珮儿带着街邻的小孩四处奔跑追逐,在这条河流里,能给儿童带来快乐的味觉、触觉、视觉,都得到了极大满足,犹如一场甜蜜的梦。
书荣的母亲——刘家奶奶,也非常喜欢这个乖巧的孙女。她对目前这一切感到心满意足。
一直引以为傲的儿子书荣,学成归来,特别是和赫家三小姐志弟一起回到大田,她还记得自己迎接他们时的意外、惊喜和满足。
书荣和志弟婚礼那天,刘家奶奶拿出窖藏很多年的酒宴请道贺的宾客。酒量本来就大的她,因为高兴,创造了大田一个新的记录,因为,听刘老爷后来告诉她,参加婚宴的宾客,临走的时候没有一个站得稳,而逐桌敬酒的刘家奶奶,居然坚持到宴会最后,强撑着站在门口送走最后一个酒醉得东倒西歪的宾客。
当然,其实她自己也已经很醉了。后来她告诉刘老爷,是真高兴支撑着自己站立不倒。因为,她是书荣和志弟这对新夫妻的母亲,不能在宾客面前、在赫家人、在大田人面前出洋相。
“我们刘家也是有规矩、有讲究的家庭呢。”刘家奶奶总是会说。
当然,天天疯玩,对于有一个当小学校长的爹、当供销站站长的娘的珮儿来说,是一定不可能的。
五岁开始,除了寒暑假,都是与担任大田完全小学校长的父亲一到走出家门,赶赴学校。
大田完全小学地处这个镇子的西南方向,建国之初,百废待兴,学校最初位于三阳宫旧址。三阳宫是一处道观,后来曾被赫家改做私塾。
这个暂时作为小学校舍的曾经道观,是陈旧的木板壁楼房,师生在楼上走路时发出叭叭的响声,楼上楼下教室里的学生们都能听到。