纪元鹤沉默了。
这一年多的时间，北疆一直在用兵，可?军饷却一分钱都?没送到，连粮草都?是?纪元鹤发了十多封急报才催来的。然而，官府送来的粮草有一半是?霉烂的，另外一半里则掺着砂石。
要不是?有沈家源源不断给?神威军提供物资，别说什么?收复河套、把北狄人赶到草原深处了，恐怕连他们?连长青县都?守不住。
纪元鹤心里清楚，那些军饷不可?能凭空消失，只?不过变成了皇帝宫殿里华丽的陈设，美貌男宠们?衣袍上的宝石而已。
关于苏宸的流言也接连不断传到北疆，有说他纵欲过度，已经坏了身子；有说他手段残忍，玩死了不少男宠。许多流言实在太离谱，以至于纪元鹤都?分不清，到底是?百姓们?以讹传讹，还是?苏宸当真如此?不堪。
有这样一位荒淫无道的皇帝，就算他把北狄人赶到了草原深处，百姓又能过上安居乐业的生活吗？
苏昱一直盯着主人的眼睛，没有错过他眼底一闪而逝的犹豫。
他想，只?要主人的态度有所松动就好，他不在乎世人如何看待他，但他实在不愿意?跟主人背道而驰。
而且，这一世的苏宸，似乎比原剧情中更加昏庸。苏昱猜测，这大概是?他所作所为带来的蝴蝶效应。
只?是?不知道，这样的苏宸，在遇到主人之后，又会做出什么?离谱的事情来？
无论如何，他都?会守护好主人，不给?苏宸可?乘之机。
次日清晨，太阳刚刚升起时，纪元鹤押送着北狄质子哈莫尔，自?长青县启程前往京城。
这一路上，纪元鹤和苏昱亲眼见证，百姓们?怨声载道，他们?抱怨官府的苛捐杂税，抱怨皇帝的昏庸无道。据百姓们?所说，苏宸专门?派了画师到民间“寻芳”，凡是?家中有十七八岁男子的都?日夜提心吊胆，害怕自?己的儿子被皇帝看中，进宫去做了男宠。
在队伍即将抵达归化时，哈莫尔因水土不服，又偶感风寒，开始上吐下泻，队伍只?有暂且停留在归化，寻了一位郎中为哈莫尔看病。
苏昱不能骑马，纪元鹤时常跟他一起坐在马车里，一路上舟车劳顿，队伍抵达归化时，纪元鹤脸上也恹恹的，在驿馆安顿下来后，苏昱便提议到街上去散散心。