陶谦固然诚心，可刘备心思深沉，以为陶谦故意相试，赶忙拒绝。
“备虽为汉朝苗裔，然功微德薄，担平原相已不称职，岂敢他望？此番为大义前来相助，陶公此言，莫非怀疑备有吞并之心？”刘备姿态甚低，一副诚惶诚恐之状。
“非也！老夫真心实意，玄德莫要生疑。”陶谦忙道。
再三相让，刘备皆是不允。
一旁陈登见此，深深的看了一眼刘备，心中暗暗赞了一句：“不错！”
此时刘备不过初来乍道，立足未稳，若就此窃据高位，恐怕众人不服，而他能够抵住诱惑，拒绝陶谦之议，实在难得。
同样，糜竺心思与陈登相差不多。
想了想，糜竺上前劝道：“主公！如今大敌当前，先议退敌之策，待日后事平，再做决议。”
刘备瞟了一眼糜竺，面上并无变化，道：“备当去书一封与曹操，劝其退兵。然若不从，再行厮杀。”
于是，刘备作书一封，命人送与曹操。
曹操率兵回营，记点伤亡，又损失了两千多兵马，不由得大发雷霆。
恰在此时，刘备信使到来。
曹操取过书信，只见信中说道：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操正自大怒，看过书信，当即破口大骂：“区区织席小儿！敢以书信劝吾？”
而后，竟欲斩杀来使。