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且不提吴应箕的遭际，此时已经是崇祯十三年的九月中旬，后世已经是十月下🎶旬的光景，金秋送爽，是一年时最好的时节。
过江之后，沿淮扬北上，官道两边的田地多半是空♘🈬着，或是翻犁开来，预备种上冬麦，周延儒和自己的家人元随有一百余人，加上张溥等人，一共用了十余🐹艘大航船，自镇江过江，扬州府县以上官员，自是风闻而至，恭谨👣💿而迎。
自扬州原本可以沿河到宿迁，再由宿迁🍝到济宁，再到临清，转德州，直入通州和🝽京师，一路不😏🀘必下船，比起陆行来舒服的多。
北🔲人骑马，南人乘船，原本如此，😚🁹不足为怪。🅢🈐
可惜周延儒这一次北上注定无法这般逍遥了，皇帝一道谕旨，他在扬州就得转道往淮安去，再从🍴陆路往济南🎤，加倍的辛苦，真正的晦气。
而所谓就便查察盐场并私设税卡诸情事，其实就是叫他拿首辅之尊，压一压张守仁的气焰……这几个月来，很多明的暗的消息都直指山东地方，在张守仁的管制之下，山东正在发生着剧变，临清城下的果决和杀戮，加上兖州之事，还有孙良栋在沂州一带欺负刘泽清残部🏪🜻之事，种种情状，无不说明大将军荣成伯在回到山东之后，🎮🔚🁍势大难制，已经颇不把朝廷法令和潜规则放在眼里了。
所谓潜规则，最基本的一条就是大小相制，💜祖宗的法度就是如此🈚⚟💮，在朝廷行有余力的🝔前提下，绝不会容许一家独大的情形发生。
只是这规矩早在崇祯默许东江镇被兼并消灭时就已经破坏无余了，如果当今皇帝稍有手腕，一定不会允许东江镇在毛文龙身后落到如今这般🝪🎀🍾境地，如果有完整的东江尚在，且不说对东虏的牵制之功，就是对辽镇来说，有东江在，将门世家的嘴脸和吃相也要好看的多……
这些乌七🚩八糟的事周延儒不大愿去想，他原本应该风光北上，一路舒舒服服的拿着地方官的仪金，享用美食好酒，饮酒观戏，或是赏受那些地方名士文人的诗词吹捧，这样才是首辅的风光享受。
查案🏛办事🚩，还是得罪人的勾当，想着便是叫人心🟃🚝烦。
这般郁郁🚩不欢情形上下皆知，大家都是陪着小心，不敢惹首辅大人🌗⚳🕟心烦。
如此一路到得淮安，此地也是名城大府，但💜规制虽大，繁华程度并不能与江南相比，较之扬州也远远🌏♱🌏不如，好在到了此地就有正事可办，周延儒不免接见弹劾张守仁的几个地方官员，当面垂询问及详情……不管如何，将来到北京时他要回奏给皇帝，对此事也需要有自己的看法。
先见官员，隔着数日后，再召见盐商。
当然都是淮扬盐商中的头面人物，一共十余人，借了淮安府二堂的🌗⚳🕟签押房当公事房，周延儒上座，🔺盐商们🂮叩头之后，都是站着回话。