说罢与曹操对视一眼，曹操会意，二人不由相视一笑。
曹操笑毕忽正色道：
“袁尚当真如此厉害可平定袁谭？”
辛毗不由笑道：
“天下大势几定，明公何惧哉？袁氏连年争战，每战必败，名将尽折，良谋尽诛，早已不得军心。现下，袁氏兄弟生隙，大好基业一分为二，眼下又灾荒连年，可谓天灾人困，不论长幼智愚，都知袁氏一族大厦将倾，实乃天亡袁氏。明公现下提兵打邺城，袁尚若不回救，自是丢了家业，明公坐收邺城；若回救，则袁谭必引兵随后击之。更何况，明公素善兵法，袁尚疲惫之师，明公以逸待劳，何惧袁尚？到时河北既平，则明公霸业可成，还望明公思虑。”
曹操闻言大喜道：
“辛佐治果然高见，不想见今日才见，真是相交恨晚啊!”
说罢提樽与辛毗对饮，辛毗却是心中暗喜。
次日，曹操回军径取冀州。
刘表早知道曹操兵袭荆州，急召众将商议对策，众将一时均无良策，刘备便自告奋勇前去抵敌。刘备军刚出荆州，便得知曹操退兵，刘备知道曹操素善用兵，其下谋臣无数，恐其有伏，也不敢追袭，当下长吁一口气引兵回了荆州。
话分两头，此时袁尚正率军三面围攻南皮，忽闻报曹操渡江意图邺城，当下不由大急，忙引军回了邺城。
袁谭正在城中苦苦坚守，忽见袁尚鸣金号响起，呜呜之声在战场中回旋不已，片刻便见袁尚兵马撤了个干净。袁谭心中大喜，知是辛毗已然成事，当下忙亲自引兵出城追杀袁尚。
袁谭唯恐走了袁尚，率军疾行，追杀袁尚。袁谭军行得正急，忽听一声炮响，但见两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，二人各引一军，含笑望着袁谭齐声道：
“我等在此等侯多时！”
话音方毕，笑意尽散，齐声喝道：