生命的最后一刻，他终于隐约反应过来。
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九月中旬，曾经依附金国的塔塔尔部，为摆脱金国，开始向金国驻军发动攻击，临黄府附近首先受到塔塔尔部攻击，杀金国士兵三百余人，烧毁金军沿山修筑的堡垒。
金国皇帝完颜乌骨乃大怒，派自己的儿子完颜亮率军北上，迎击塔塔尔部。
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北方草原，春风凛冽，刘旭出使几十日，从阴山北上，穿过一段大漠，就到达草原。
众人行进的速度不快，但必须十分小心，塔塔尔部的势力已蔓延到阴山南端，金国商旅时常会被这些蛮族骚扰，打劫。
他们在草原上来去如风，就像迅捷的狼群，不好对付。
金国勇士来自辽东一代苦寒之地，他们大多体格健壮，擅长的是正面击溃敌人，正面厮杀也好，重装铁骑也好，没人敢在正面与他们交锋，辽国就是最好的证明。
但这些来去如风的骑兵不同，他们大多数人要么不着甲，要么着轻甲，打得过就打，靠袭扰慢慢如狼一样消耗对手体力，直到无力抵抗，才会发起致命进攻。如果打不过，直接调转马头，溜之大吉。
这令皇上十分恼怒，派重兵保护商旅，他们就不来，而如果无人保护，他们就会伺机截杀，令人头疼不已。
皇上也想过很多办法，包括出兵，当初完颜宗弼就在金国主力北伐时率偏师在阴山和大鲜卑上之间大败有异心的塔塔尔部和汪古部联军。
但可惜的是草原骑兵来去如风，没有歼其主力，随后两家服软，为应付南方与辽国战事，皇上不得不放下此时，接受两家臣服。
之后皇上还是不放心，与塔塔尔部和亲，将族中侄辈女子册封公主，嫁到草原，想以此稳住人心，结果毫无作用。
所以如今他才必须出使到斡难河畔，皇上和他都看清了，草原上的野狼反复难驯，只能将它们彻底消灭，而最好的办法就是接住他们自己的力量，让他们内耗。