“工友们，我王开山跟你们一样，就是一个在山沟头开山放炮、建水电站的人。如今三十多年过去了，也是五十好几的人了，所以，大家的想法我都能理解。小宋要走，也是他自愿的，你们也晓得了。这是他自己的事，大家就不要管了。你们要管自己的事，你们的事是啥子？就是要在砻滩工地上跟老子站稳脚！你们这一二千人是我们Ｂ局在砻滩的一个窗口、一面旗子，要让所有的人看到Ｂ局雄风。我们Ｂ局历来有水电铁军之称，现在面临挑战，但我们能站直腰杆，老老实实地学习。面临困境，跟老子我们要卧薪尝胆，要卷起裤脚，卷起袖子干。我们不能只会放炮开山，也要学习掌握先进的技术，等我们有本钱了，我们也要当‘外国人’，到别的国家去干工程！”
……
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工地上，满天“风暴”散去。
第三天，工地上举行了欢送会，送别宋积良离去。场面简朴却盛大，一个曾经荒无人迹的山沟，聚集起两三千人，舞动旗帜，敲锣打鼓，燃放鞭炮，为他们的一个兄弟壮行。
让众人惊讶的一幕，祝淡泊出现在欢送人群中。
祝淡泊也是犹豫了好久，才到的现场。他前天在找过陈家旺后，想放下架子去找宋积良谈谈的，一番掂量后作罢了。因为他心下也明白，宋积良对他那一套不买账，犯不着自讨没趣。
紧接着的事，又让祝淡泊对宋积良刮目相看。他原以为宋积良会利用工人的情绪，来达到自己的个人目的，但宋积良并没有这样做，相反是积极劝说工人坚持留在砻滩。他心头有数，要没有宋积良等人做工作，仅靠王开山来讲一通，未必能有后来那样好的结果。从今天送别宋积良的场面就可看出这一点。祝淡泊并不认同宋积良平日那些主张，啥子要主张自己的权利，要维护自己的权利那一套，但也认同宋是一个正直的年青人。他一只手握着对方的手，一只手拍着对方的肩头：“我老了，快退休了。你年青，好好干，有前途。”
场地上树起一付很大的对联，几十米外都能看见：
四年寒暑战大江；
三千铁甲送单骑。
横联是：铁军雄风。
山谷里的风，呼呼作响，刮着工地上的旗幡翻飞。面对这盛大的场面，面对热情洋溢工友，宋积良热泪盈眶……四年了，朝夕相处，这支施工队伍各部门之间，人与人之间，也是有许多矛盾的……但此刻都来送别他。他面对众工友，面对这份似砻江水源远流长人的情谊、似锦屏山岿巍厚重般的温暖，他声音哽咽：
“工－友－们，工友－们……”
“工友们，我……谢……谢谢……大家……”