薛敬叹气，笑笑：“不瞒甥女，这位褚棠，舅父多日来观察，无论家世人品，确是个不可多得的儿郎。但舅父还是那话，甥女不愿嫁他，再好，舅父也不应允。”
宁儿望着他，她的目光落在他的两鬓上，那里有许多白发。心底泛起些酸意，她目中的神采似微微一黯，垂下双眸。
薛霆惦念着家中的事，虽事务缠身，还是在坊门关闭前赶了回来。
褚棠明日就走,可他留在家中一刻，薛霆就一刻放不下心来。回到家时，堂上已经点起了灯烛，薛霆看到众人都在。
“元钧，怎回来这么晚。”韦氏见到他，露出笑容，让家人将案席收拾出来。
“朝中有些杂事，故而回来得晚些。”薛霆道，目光不经意地掠过下首。褚棠正襟危坐，四目相对，平静的脸上，带着淡淡的笑意。
薛敬神色平和，让薛霆坐下。
自从褚棠来到，宁儿从不到堂上一起用膳。薛敬见人齐了，便吩咐家人呈来晚膳。
“你过两日便要启程，朝中的事都交割清楚了么”薛敬问薛霆。
薛霆答道：“大致交割清楚了，剩些细碎枝节，明日还要去一趟吏部。”
薛敬颔首，看向褚棠，让家人将各自面前的酒杯斟满，笑笑，道：“褚郎明日亦启程回阆州，千里之遥，将来相见不知何时。寒舍简陋，招待不周，今日略备薄酒，望君莫弃。”
褚棠在座上欠身一礼，道：“薛公客气。”说罢，举杯，将酒一饮而尽。
薛霆拿着杯子，脸上挂着若有若无的笑意，滴酒未沾。
薛敬道：“褚郎归途有何欠缺之物，但说无妨，我可即刻命家人备下。”
褚棠清秀的脸上平和无波，放下酒杯，道：“薛公，棠此来，所求者唯杜氏娘子。如今离去，欠缺者亦唯有娘子。”说罢，他向薛敬一揖再礼，道，“棠再次恳请薛公，允娘子随我回阆州完婚。”