时间追溯到公元前260年，秋天，恐怖笼罩赵国。
两百多名精神近乎失常的赵国少年兵，衣衫褴褛，满身血污，连滚带爬回到了邯郸城，逢人便说他们刚刚离开的地狱：长平，主帅赵括被乱箭射死，40万赵国降卒被屠戮。
史书记载，“血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹”，尸山血海，冤魂无数……整整40万啊，赵国几乎家家都有死难者，整个国家，“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝”。
这是秦国的心理战，故意将这两百余名少年兵放回来。他们想用巨大的恐惧，彻底征服赵国。
但是两年后的邯郸保卫战，尽显赵国人的顽强与坚韧。
秦国大军杀至邯郸城下，赵国则坚壁清野，放弃野战和卫星城，集中各地的守军及粮食全力保卫都城。
赵军精锐士兵已于长平之战中损失殆尽，守城主力多为老人和孩子，年轻士卒不足十万，御林军也已站上城墙。但是，他们悲愤有士气——长平之役，几乎每家皆有丧子、丧夫、丧父之痛。同仇敌忾，誓死血战。
好在，指挥邯郸保卫战的是名将廉颇。秦军久攻不下，伤亡日甚，而赵军在守城之余，还能派出少量精锐部队出城突袭秦军营栅，虽然突袭者很少有人能活着回来，但秦军伤亡更为惨重。
秦军不断增兵、换帅，邯郸到了最危险的时刻，却仍然不屈不挠，殊死抵抗。廉颇终日带甲卓立城头，赵相平原君赵胜更是散尽家财于士卒，编妻妾入行伍。
终于，在苦苦支撑一年多时间后，援军来了，大雪纷飞之中，魏国信陵君指挥魏楚联军，对秦军发动了强大的攻势，魏军击于西，楚军击于东，赵军应于内，秦军三面受敌，全线崩溃，联军乘势收复河东六百里之地，其威大震。
孟子说过，“春秋无义战”。他要是能再活两百年，肯定会感叹：“战国太残酷”。
春秋初期，大小诸侯国若雨后春笋，多达140余国，互相攻打兼并，大浪淘沙，到战国初期，只剩二十余家，最后仅剩七雄，互相厮杀，加以各种阴谋阳谋、连横合纵。
史家一般以赵、魏、韩三家分晋，作为战国之开端。“战国”这两字很形象，据统计，战国时期，有大小战争二百三十次。相比之下，春秋诸侯之间的战争，更类似一种仪式，双方战车对攻，输者服气，赢者大度。
战国的诸侯战争，则残酷无比，一是各国能够动员的战争资源空前强大，常常数十万人对阵厮杀，二是以自己生存、消灭对方为目的，“争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城”，尽可能多地杀死对方有生力量，成为衡量战争胜利的可怕标识。
赵国人的尚武与强悍，是连年不绝的战争培养出来的。古希腊哲学家赫拉克利特说过一句名言：“战争是万物之父，也是万物之王。”这话有些绝对，但对于赵国人来说，却是很贴切的。